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    　元月九日是美國故總統尼克森百歲誕辰。門生故舊與家人在華府「五月花」飯店舉行了紀念活動。他們最該感謝的是另一位故總統福特，因為福特的特赦令使尼克森保留在法律前的最後顏面─儘管在歷史上，尼克森無法逃脫無情的審判。

    　福特的特赦令，當時令美國人極其火大。一個玩法弄權終至狼狽下台的政客，國人皆曰可殺，期待司法體系把其在「水門案」中的醜行劣跡昭之天下，不料一紙特赦令竟然免除了其一切可能的刑罰。美國人的火大，反映在輿論上，當時全國各媒體的社論、專欄，幾乎無一不把福特罵到臭頭。美國人的火大也反映在投票行為上，兩年多後的大選，福特競選連任失敗。因為特赦令，一夕之間，福特的支持度從七十一％掉到四十九％。兩年後競選連任時，他的得票只比卡特少二％。也就是說，民主黨對手喊出的「對特赦令進行公民複決」，正是福特敗陣的致命傷。

    　與其說美國人對福特火大，不如說，美國人對尼克森火大。百歲紀念會上，高懸著三個以Ｐ開頭的詞彙：愛國者、總統、和平締造者（Patriot, President, Peacemaker）。看在很多人眼裡，「愛國者」一詞最具反感。因為尼克森由國會議員而成為全國風雲人物，憑藉的是在眾議院「非美委員會」給人猛扣帽子─「親中賣台」，哦，對不起，是「親共賣美」。在共產主義席捲中國大陸等地的年代，這種類似「麥卡錫主義」的行徑使他得到保守力量的青睞，進而成為副總統候選人。今天中國大陸的新興名詞「愛國賊」庶幾近乎？

    　在水門案中，他因為妨害司法、隱瞞真相、蓄意說謊、誤導全國等罪狀而成為眾矢之的，參議院討論罷免案，一百席裡，支持他的寥寥無幾。辭職與否，下台都是必然的命運。他的犯行，眾所公認，他本人後來也招認。在接獲特赦令後，他回應時承認這起事件「從政治醜聞演變成為國家悲劇」，又說「我在水門案中的錯誤，對國家與總統職位造成的傷害，內心至感悔意與痛苦，任何言詞無法形容」。

    　尼克森在外交上有諸多貢獻，尤其打開了共產中國的大門。他在內政上也有不少建樹，例如推動健保改革、在南方各州大規模實施黑白合校等。但是水門案遮蔽了這一切光環。直到今天，共和黨人對此仍痛心疾首。百年紀念會上，民主黨人不來，連共和黨人的中、新生代也無人捧場。一位台灣媒體記者說，來賓的年齡層好像偏高。

    　美國媒體一直是尼克森的眼中釘，曾謂要打贏越戰，作法之一是「把所有記者都殺掉」。基於「禮尚往來」，這場紀念活動，美國媒體不捧場。《華盛頓郵報》登在「時尚」版，風花雪月一番；《紐約時報》最狠，總主筆Andrew Rosenthal親自出馬撰寫昔日的採訪側記，結論是：「沒錯，他是偉大的政治分析家，也曾推動重要的社會福利計畫，但他同時走邪門歪道，最終迫使他下台」。

    　尼克森在世時，某全國電視網製播親子特別節目，邀請所有健在的卸任總統談他們與長輩、子孫間的互動。可是惟獨未訪尼克森。面對質疑，製作單位回應說，尼克森去職的原因與其他人不一樣，「不邀訪的理由是顯而易見的」。身為總統卻有如此重大的道德汙點，這是美國人火大的主要原因。

    　兩年前，美國人紀念雷根總統百歲誕辰，莊嚴、溫馨、盛大。在加州的雷根紀念圖書館，朝野各界匯聚一堂，戰機編隊飛臨致敬，媒體大幅報導。今年七月十四日是福特總統百歲誕辰，屆時紀念活動也將是一番場面，也將再次映照出美國人對尼克森的火大。

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