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記得我剛到店裡的時候，只能從掃地、搬貨、包衣服之類的打雜做起。但在每天的例行事務中，我偷偷觀察老闆與客人的應對進退，揣摩專業經理人的氣度，逐漸累積出經營當鋪的基本功夫。

當時許多上門的客人都是隨著國民黨撤退來臺的高級將領，他們原本是權傾一時的達官顯貴，可惜到了臺灣以後，因為不再位居要職，影響力銳減，收入不比從前，最後迫於經濟壓力，只好將珍藏的古董拿到當鋪換錢。

因此，我有幸接觸到一般人想都不敢想的國寶，也看盡了人生的興衰，其中讓我念念不忘的人物，莫過於末代貴族曹將軍。

曹將軍出身於廣西地方貴族，家族擁有私人軍隊，在廣西可以說是呼風喚雨的大家族。曹將軍年輕時曾在保定軍校接受專業軍事訓練，當時黃埔軍校還沒成立，保定軍校可以算是當時中國軍事學校的最高學府。

軍校畢業後，曹將軍承接家族的軍隊，在軍事理論和實際武裝的結合下，勢力更是發展得非常迅速，沒過幾年儼然已經成為廣西不可輕視的軍閥。再後來，曹將軍因為響應了蔣介石的北伐，在北伐戰爭結束之後官拜軍團司令，威風程度更是不可一世。當時政壇上的大人物看到他，都要尊稱他一聲「曹老」，影響力可見一斑。

1949年，曹將軍隨著國民黨撤退來臺，擔任「國大代表」一職，還有一個專屬的勤務連照應生活起居，即使編制沒有上百人這麼多，但是不論伙房兵、勤務兵、駕駛兵，還是警衛，無一不備。每次出門時，曹將軍都搭著以前日本總督的配車，雖然已經七八十歲，可是精神旺健、紅光滿面，身上流露出軍人的威武氣勢，不論走到哪裡，都是眾人目光的焦點。

曹將軍出身富貴，性好玩樂，在臺北娛樂圈威名遠播，政商名流都要讓他三分。據說，以前國劇名角顧正秋在永樂戲院唱《蘇三起解》時，現場座位一票難求，曹將軍竟然可以跟蔣經國搶頭等座位。而且不論是捧明星還是投資電影，他都從不缺席，甚至有傳言說他包養了當時鼎鼎有名的女影星，可以想見出手多麼闊綽。

不過，即便曹將軍過去的資歷再顯赫，來到臺灣之後，因為大環境的變動，再加上時間的推移，他在政治圈漸漸失去了原有的影響力，慢慢沒有人願意搭理他了。

可是他講究排場的性格始終沒改，加上妻妾成群、部屬眾多，可想而知每天的開銷多麼驚人，但其真正的收入只有一年兩次的國大代表出席費，要拿來支應如此奢侈的生活，實在是杯水車薪。

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