蘇貞昌從日本訪問回來了，但卻是靜悄悄地，在缺乏政治新聞的春節時刻，本應好好利用此一良機宣揚成果，卻連記者會都沒開，讓外人不知此行的意義為何。
或許連蘇貞昌自己，也不知到底為何要在此時訪日。當前台日間最重要的議題，莫過於是釣魚台。如果蘇貞昌認為馬英九的保釣政策不佳，應趁此機會提出更高明的看法，既讓日本與國際覺得耳目一新，更讓台灣民眾刮目相看。可惜蘇貞昌對此議題卻是避重就輕，甚至還端出阿扁時期的舊菜「台日民主同盟」來應付，讓人覺得民進黨當前的對日與外交政策，正面臨缺乏整體戰略的窘境。
如果我們檢視馬政府從去年以來，面對釣魚台問題的戰略，簡單來說就是「保釣而不反日、談漁權堅主權、不與大陸聯手」的三大基調。
過去以來，保釣與反日是等號，是一種「互為表裡」的辯證關係。但台灣社會普遍存在的「友日」氛圍，使得保釣若以反日為前提，勢必難獲共鳴。大陸在「反日高於保釣」的民族主義操作下，造成中日關係高度緊張。而台灣的「保釣卻不反日」，除了台日間的經濟與社會關係未受影響外，原本欲前往大陸的日本觀光客轉來台灣，近日民調顯示，台灣已成為日本鄰國旅遊中的首選地；日資來台也大幅增加，日商更透過與台商合作來共同進軍大陸。
另一方面，我政府多次派出海巡署船艦保護保釣漁船，不但曾逼近釣魚台的十二浬，遠遠超越大陸漁政船的巡視範圍；當日本海上保安廳對我漁船進行水柱射擊時，更立即反擊。此不但展現我國宣示主權的決心，增加台灣在國際上的曝光度，更凸顯我國在釣魚台問題上的角色。此外，我國之積極行動則獲得大陸民眾與媒體的高度肯定，除了充分爭取到對岸民心，更對中共官方形成巨大壓力。
而在「談漁權堅主權」的戰略下，馬政府把釣魚台的訴求焦點放在漁民之捕魚權，至於主權問題則作為政治立場上的宣示之用。這除了激起台灣民眾對討海人此一社會弱勢族群的同情心外，對於日本來說，漁權的威脅性低於主權，並留下兩國「各自表述」的空間，相較大陸動輒以主權問題相待，造成雙方都無法退讓與下台，形成明顯反差。而此對於日本民眾來說，也能產生更多的理解。事實上日本媒體及輿論，明顯是將兩岸保釣差別看待，認為台灣是民間自發而非大陸的政府發動，是民生訴求而非政治操作，台灣漁民的心聲反而得以凸顯。近來，我漁民前往釣魚台海域捕魚，已經獲得比過去更多的空間。
第三，在「不與大陸聯手」方面，除了解除了美、日兩國的高度疑慮外；在台灣社會「恐中、防中」遠高於「恐日、防日」的情結下，更能獲得台灣民眾的接受。有人認為美國不滿馬政府的保釣作為，但若是如此，美國何須在此敏感時刻給予台灣民眾赴美免簽證的優待？而台日之間在既有的互信基礎上，也維持緊密的溝通管道；雙方都瞭解對方的底線與需求，也都相當克制而避免誤判，這使得海巡署與海上保安廳雖屢有緊張畫面，但都是「有驚而無險」。至於北京，雖然對「兩岸聯手保釣」充滿期待，但在我國堅持立場下，最後也能接受「兩岸各自保釣」。
至於民進黨，從一開始不斷質疑馬政府將進行「兩岸聯手保釣」外，則是輕忽了馬政府執政後台日關係已經鞏固，也不瞭解台灣的「理性保釣」對日本來說，反而是大陸「激進保釣」的對照組。結果民進黨對於釣魚台爭議完全是採取低姿態，甚至認為完全不批評日本、不伸張主權，就是友日的表現，就會獲得日本的肯定。顯然民進黨對於新時期的東亞情勢，缺乏正確的認識。而蘇貞昌此次訪日對於釣魚台問題的言行，更遭致新華社「媚日、賣台、反中」的嚴厲批評。這使得蘇貞昌上台後希望與北京改善關係的想法，幾乎面臨破局。而民進黨的釣魚台政策如果只是「媚日而不保釣、輕漁權避主權、激怒中國官民」，只會讓外界發現其缺乏外交的整體戰略，難以處理好兩岸關係，這對於民進黨在二○一六年大選來說，無疑是一項挑戰。（作者為台灣師範大學政治學研究所教授）
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